L’American Chemical Societytiene una división llamada Chemical Abstracts Service (CAS). Este último asocia las sustancias químicas a un número de registro único. Consta de hasta diez dígitos, agrupados en tres categorías y separados por guiones.
Este número CAS tiene muchos intereses. En primer lugar, permite encontrar rápidamente un producto tecleando este número en una interfaz de búsqueda. En segundo lugar, también puede facilitar la búsqueda de un producto en los sitios web de los distribuidores autorizados. Por último, agrupa todos los nombres existentes (sinónimos) de un mismo producto.
Tomemos como ejemplo el imidazol. Su número CAS es 288-32-4. Éste se refiere a los sinónimos: 1,3-Diaza-2,4-ciclopentadieno y glioxalina.