Qu’est-ce que le poids moléculaire (PM) ?
Le poids moléculaire (PM) désigne la masse d’une mole d’une entité chimique (molécule, ion…). En pratique, le PM correspond à la somme des masses atomiques de tous les atomes présents dans la molécule.
- Unité principale : dalton (Da) ou atomic mass unit (a.m.u)
- Équivalence importante :
1 a.m.u = 1 Da = 1 g·mol⁻¹
⚗️ On retrouve systématiquement la valeur du PM indiquée sur les flacons de poudre dans les laboratoires de chimie. Elle est essentielle pour préparer une solution de concentration précise (molarité).
Acronymes du poids moléculaire : PM, MW et FW
Selon la langue et le contexte, le poids moléculaire peut porter différents acronymes :
- MW : Molecular Weight (anglais)
- FW : Formula Weight (anglais, pour les composés présentant une formule brute ou complexes hydratés)
- PM: Poids Moléculaire (French, rarely used in English)
Attention : FW est parfois utilisé pour les sels ou molécules hydratées, où la masse totale inclut celle de molécules d’eau.
À quoi sert le poids moléculaire ?
Le poids moléculaire est indispensable pour :
- Convertir une quantité de matière (mole) en masse (grammes)
- Préparer des solutions à la concentration voulue (calcul de la molarité)
- Comprendre et anticiper les réactions chimiques (rendements, dosages…)
Différence entre poids moléculaire et masse molaire
Les deux notions sont étroitement liées :
- Poids moléculaire = nombre pur (ex : 98,08 pour H₂SO₄)
- Masse molaire (M) = exprimée en g·mol⁻¹ (ex : 98,08 g·mol⁻¹)
- Utilisation : En pratique, on utilise souvent l’un pour l’autre, mais la masse molaire précise bien la relation masse/quantité de matière.
Comment calculer le poids moléculaire ? (vidéo)
Pour illustrer le calcul du PM, visionnez cette vidéo pédagogique (en anglais) de TheChemistryNinja :
